EL ORIGEN DEL LENGUAJE
El
escritor y periodista Tom Wolfe, fallecido recientemente, ha sido una figura
indiscutible en el panorama literario norteamericano de los últimos cincuenta
años. Pionero del nuevo periodismo y autor de superventas como La hoguera de las vanidades (novela
adaptada con enorme éxito a la gran pantalla), abordó también el ensayo de
forma intermitente. Precisamente, su última obra, El reino del lenguaje (que se ha convertido en su testamento
literario), pertenece a este género. En
ella aborda un tema controvertido, que ha traído de cabeza a reputados
científicos de las más variadas disciplinas: el origen del lenguaje humano. Y
lo hace de forma original, contraponiendo (y enfrentando) las vidas y las obras
de cuatro pensadores anglosajones. Por una parte, Alfred Wallace y Charles
Darwin, quienes idearon la teoría de la evolución de las especies de forma
simultánea, aunque fuese este último quien se llevó toda la gloria merced a su
mayor prestigio social y a ciertos juegos sucios que empleó con su compañero.
Por otra, Noam Chomsky (creador de la Gramática Generativa Transformacional,
que defiende la universalidad del lenguaje) y Daniel Everett (un lingüista que,
tras estudiar la lengua de los piraha, un pueblo del Amazonas, considera el
lenguaje como un artefacto cultural). Con un estilo ameno y desenfadado,
buscando la polémica y la desmitificación de personajes venerados (Darwin y
Chomsky), Wolfe no desdeña ni la ironía ni el sarcasmo para escribir un
amenísimo y divertido ensayo que, pese al tema tratado, se lee como si fuera
una novela de misterio. El misterio del origen del lenguaje.
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