LA PRUEBA DE AUDICIÓN de Eliza Barry Calahan

EL MUNDO DEL SILENCIO

La prueba de audición, finalista del Premio Young Lions, es el debuto narrativo de la neoyorquina Eliza Barry Callahan, polifacética artista que ha desarrollado una interesante carrera como cineasta y música. La novela está protagonizada por una joven que presenta numerosos paralelismos con la autora (también vive en Nueva York y tiene la misma profesión). Un mañana, se levanta con un problema auditivo, por lo que se ve obligada a anular su asistencia a una boda en Venecia y a consultar a unos especialistas, quienes, tras estudiar detenidamente su caso, le diagnostican un tipo raro y grave de hipoacusia. A partir de ese momento, utiliza el soporte escrito como forma de comunicarse con los demás e inicia (primero, con desconcierto; luego, como una forma de supervivencia) un proceso de autoconocimiento. Así, el aislamiento al que se ve sometida le permite tomar consciencia de las cosas que antes le pasaban desapercibidas, adquirir una hipersensibilidad sobre los sentimientos propios y ajenos, contemplar, en suma, la realidad con el suficiente distanciamiento para juzgarla con objetividad. En La prueba de audición, Eliza Barry ha escrito una hermosa historia sobre el descubrimiento del mundo interior, sobre el poder de arte como sanador y como tabla de salvación.                                                                                                                                                

CUENTOS AUTOBIOGRÁFICOS (I) de Álvaro Pombo

 POMBO ÍNTIMO

Álvaro Pombo (Santander, 1939) ha atesorado, a lo largo de casi cincuenta años de creación, una de las carreras literarias más sólidas y galardonadas de la literatura española, cuyo colofón ha sido el premio Cervantes, concedido en 2024. A sus ochenta y seis años, sigue en plena forma, como lo demuestra su última obra, el primer volumen de Cuentos autobiográficos, que acaba de ser publicado por Anagrama, su editorial de referencia, en la colección Narrativas hispánicas. Compuesto por dieciocho relatos de desigual extensión, en el libro, escrito con ese estilo pombiano tan característico y reconocible, los límites del concepto de cuento se desdibujan para alcanzar, en algunas ocasiones, la categoría de recuerdo y, en otras, de apuntes o esbozos de una autobiografía, que no llega a ser tal porque no sigue una línea cronológica pura. Como el mismo autor reconoce en una nota final, algunos de los cuentos son fruto directo de sus recuerdos, es decir, son netamente autobiográficos, y otros han sido construidos “con más o menos imaginación o ficción”, pero en todos ellos está muy presente la figura de Álvaro Pombo en distintos momentos y con diversas miradas: el niño inquieto e imaginativo que asiste a la escuela, el adolescente que despierta a los placeres de la vida y descubre su propia sexualidad, y el joven que realiza el servicio militar o se embarca en la aventura de estudiar y vivir en Londres. 

EL PLAN C de Juan Bautista Escribano

CUANDO TODO FALLA

La novela El plan C, publicada por la editorial Mascarón de proa, del grupo Almuzara, dentro de su colección Ficción, es la ópera prima del escritor cordobés Juan Bautista Escribano Cabrera (Pozoblanco, 1958). El protagonista, Justo Alcudia, que acaba de divorciarse y al que, por tanto, se le ha venido abajo el plan A de su existencia (familia feliz con hijo en un pueblo de los Pedroches), decide, para iniciar una nueva vida, poner en marcha el plan B, que no es otro que instalarse en un apartamento de un pequeño y algo anticuado edificio de la capital cordobesa, situado en Alejandro Dumas, imaginaria calle con resonancias literarias, hacerse cargo de Guille (su hijo de siete años) los días que le corresponda (para lo que tiene que viajar a su pueblo con cierta frecuencia), dar clases en un instituto de Secundaria (merced al concursillo convocado cada año por la Delegación de Educación) e iniciar la escritura de una novela, aconsejado por su particular psiquiatra, como terapia de recuperación. Sin más recuerdos de su pasado que su querido sillón de lectura y de pensar, Justo traba, enseguida, relación con los distintos moradores del bloque (algunos, inquilinos; otros, propietarios): desde una joven madre soltera hasta un sargento jubilado, fumador empedernido y cascarrabias, pasando por una auxiliar de enfermería experta en abrir cerraduras de forma misteriosa. Todos ellos entran en su vida como un vendaval que insufla aire fresco al tiempo que, siguiendo un particular método, la novela va tomando forma, alimentándose de los pensamientos y de las nuevas amistades del protagonista. Mientras la trama avanza, el plan B, alternativa de supervivencia y de escape a lo que había sido el plan inicial, se va convirtiendo en un auténtico proyecto de vida; sobre todo, cuando irrumpe inesperadamente el amor, pero si de algo puede estar seguro el lector de esta obra es de que no hay nada seguro y así, por un giro caprichoso y trágico del destino, Justo Alcudia se ve obligado a tomar la siguiente letra del abecedario para salir del paso.

El plan C es una novela poliédrica porque está escrita desde distintas perspectivas, porque es un relato y muchas más cosas: la ficción narrativa está salpicada de reflexiones filosóficas sobre temas universales (el sentido de la vida y de la muerte, por ejemplo), de pinceladas de fino humor, de recetas de cocina, de paseos nostálgicos por las calles de Córdoba. Y todo ello amalgamado con el cemento de un estilo sobrio y limpio, pulido a lo largo de años de escritura de artículos de opinión. Pero, sobre todo y ante todo, El plan C es una hermosa reflexión metaliteraria, una novela dentro de la novela, en la que asistimos al proceso mismo de su escritura, al nacimiento de un novelista que, al mismo tiempo que fabula, nos muestra sus motivaciones, sus anhelos, sus miedos y sus legítimas ambiciones literarias.

 

PUDIMOS SER HÉROES de Graziella Moreno

 EL REGRESO DE SONIA RUIZ

Pudimos ser héroes es la última entrega de la colección SeisDoble de la editorial palentina Menoscuarto. Se trata de una serie de novelas policíacas protagonizadas por la detective privada Sonia Ruiz y escritas por distintos autores, quienes, respetando el sentido general del proyecto y las aportaciones de sus predecesores, añaden nuevos hilos narrativos y enriquecen a los personajes principales. En esta ocasión, la escritora catalana Graziella Moreno (Barcelona, 1965) ha realizado un sentido homenaje al género negro ochentero, a las novelas de Vázquez Montalbán, protagonizadas por Pepe Carvalho, y al cine de la época, en especial, a El crack de José Luis Garci, con la que coincide en su inicio (ambos detectives, Sonia Ruiz y Germán Areta, son contratados por un importante hombre de negocios para que localicen a su hija desaparecida). Correctamente escrita, dinámica y ágil, con diálogos frescos y, en numerosas ocasiones, con pinceladas de humor, no exentas de cierta ironía, Pudimos ser héroes es una novela corta que se lee en un suspiro y que, sin grandes alardes, entretiene al lector conduciéndolo por los tópicos del género, al tiempo que realiza una somera, pero efectiva, crítica social al denunciar la corrupción de las altas esferas y su implicación, junto con la de funcionarios que deben velar para que se cumpla la ley, en el tráfico de sustancias estupefacientes.

TURBACIÓN de Cristina Peri Rossi

VIAJE AL INTERIOR

Turbación es la última producción literaria de Cristina Peri Rossi, escritora uruguaya afincada en Barcelona desde que tuvo que marcharse de su país natal huyendo de la represión de la dictadura militar. Distinguida con el premio Cervantes en 2021 (entre otros muchos galardones), es una de las voces más reconocidas de la literatura hispanoamericana actual, autora de un estilo personalísimo y de una obra coherente con su concepción ética de la existencia.

Turbación es un libro compuesto por tres relatos de desigual extensión que, sin embargo, tienen varios elementos en común que les otorgan unidad: en los tres aparecen profesionales de la psicología que atienden a sus respectivos pacientes (un ama de casa de mediana edad y de ideas conservadoras, otra mujer y un adolescente de diecisiete años) de diferentes trastornos o problemas psicológicos. Al tiempo que los terapeutas indagan en su interior y los evalúan, nos sumergimos también en sus propias inquietudes e inseguridades. A pesar de su brevedad, se trata de un libro en el que están presentes todos los rasgos que caracterizan la prosa de Peri Rossi: la crítica social (en este caso, a los estereotipos masculinos), un tratamiento normalizado y directo de la sexualidad, la presencia de aspectos biográficos de la propia Cristina (el personaje de la escritora en el primer relato) y el uso de un lenguaje dotado de una elegante y exquisita inteligencia que sabe llegar, con perspicacia, al fondo de las cosas (en este caso, al alma de los personajes).

 

U.N.I. de Antonio Garber

INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Las novelas de anticipación o de ciencia ficción constituyen un género narrativo que ha tenido un enorme desarrollo (acompañado del correspondiente éxito comercial) a partir de la segunda mitad del siglo XX. Con la excepción de alguna utopía, suelen ser obras que nos presentan un mundo distópico, dominado por el caos y la destrucción, causados por la avaricia, la ambición y la sinrazón humanas. Según las modas y las preocupaciones de cada época, se suceden hecatombes nucleares que conducen a escenarios apocalípticos, sociedades dominadas por robots que han aniquilado a nuestra especie, invasiones alienígenas cuya misión es conquistar la Tierra o computadoras que, después de un proceso de aprendizaje, son capaces de pensar por sí mismas y deciden que los humanos no somos buenos compañeros de viaje. Precisamente, U.N.I., la ópera prima del escritor murciano Antonio García Bermúdez (Garber), ganadora del XVII Premio Tristana de novela fantástica, aborda los peligros de la Inteligencia Artificial y lo hace en forma de un  entretenido thriller, protagonizado por Daniel, un muchacho apasionado por los videojuegos, que entra en contacto con Uni, una jugadora creada por IA. Con el fin de salvarla, se embarca, en compañía de su amiga Elena, en una peligrosa aventura que sigue, punto por punto, los tópicos del género fantástico y que no defraudará a los amantes del mismo.

LOS CUCHILLOS LARGOS de Irvine Welsh

CRUEL VENGANZA

El escritor escocés Irvine Welsh logró el beneplácito de lectores y de crítica con su primera novela, Trainspotting, que tuvo una acertada adaptación cinematográfica con la que cosechó fama mundial. En esta obra ya estaban presentes los elementos que luego caracterizarían su producción posterior y que serían sus señas de identidad: historias duras, que no desprecian ni las escenas más escabrosas ni los finales amargos; acerada crítica social, que pone en evidencia los males que aquejan al mundo occidental y, en especial, a la sociedad británica; humor inteligente, cargado de ironía, cuando no de sarcasmo; rendidos homenajes a la cultura punk en todas sus facetas. Dentro de la extensa obra de Welsh, destaca con luz propia la serie de novelas negras protagonizadas por el inspector Ray Lennox, un policía que reúne todos los tópicos del género y los supera llevándolos a su máxima expresión. En Los cuchillos largos, Lennox tendrá que perseguir a un asesino en serie, cuyo modus operandi consiste en castrar a sus víctimas (corruptos políticos conservadores) con, como reza el título, largos y afilados cuchillos mientras prosigue su relación con su novia Trudi y lucha contra sus propios demonios. Entretenida, trepidante y, como siempre, deslenguada, la última novela de Welsh traducida al castellano no decepcionará a los lectores habituales del narrador escocés y será todo un descubrimiento para quien se acerque por primera vez a su obra.

 

CASA DE INDIANOS de Juan Bolea

SUEÑOS PREMONITORIOS

El escritor gaditano Juan Bolea es un reputado novelista con más de veinte títulos en su haber, algunos de las cuales han recibido galardones de la categoría del Premio Letras del Mediterráneo o del Premio de las Letras Aragonesas. Ahora publica, en la editorial palentina Menoscuarto, Casa de indianos, una novela que aborda los siempre interesantes (e inagotables) temas de los sueños premonitorios y del delgado hilo que une la vida y la muerte. El protagonista, Manuel Martínez Farriols, es un dramaturgo que acaba de estrenar su última pieza teatral, en la que se juega su reputación y su patrimonio. Tras una animada fiesta en la que abunda el alcohol, se acuesta de madrugada, cansado y algo ebrio. Entonces se sumerge en una serie de pesadillas que le producen un enorme desasosiego y, también, el deseo de averiguar si son solo eso, sueños, o, en realidad, le están alumbrando un futuro incierto.  Ante la duda, Manuel no permanece quieto, sino que se embarca (acompañado por el lector) en una aventura que puede traerle terribles consecuencias personales. Escrita con un estilo ameno y ágil, Casa de indianos es una novela que aúna distintos géneros: el fantástico y de terror (con la presencia de aparecidos), el de intriga (toda la trama gira en torno a un crimen) e incluso el filosófico porque el autor realiza abundantes reflexiones sobre esos delicados momentos en los que nuestra existencia llega a su fin.

ME LIMITABA A AMARTE de Rosella Postorino

VÍCTIMAS INOCENTES

Primavera de 1992 en Sarajevo. El asedio que luego duraría cuatro largos años, convirtiéndose en el más prolongado en territorio europeo desde la Segunda Guerra Mundial, acaba de comenzar. Omar, un niño de diez años que vive en un orfanato con su hermano Sen, está paseando con su madre, a la que solo ve esporádicamente. En el momento en que están abrazados, se produce una explosión. Cuando Omar vuelve en sí, su progenitora ha desaparecido y él se ve obligado a regresar corriendo a la residencia, donde han recluido a todos los menores por motivos de seguridad. Al poco tiempo, cuando los combates se recrudecen y las acciones de los francotiradores convierten a Sarajevo en un lugar inhabitable, los niños son trasladados en autobús, en un viaje angustioso, repleto de peligros, hasta Italia, donde se instalan a la espera de que finalice el asedio. Allí, Omar y sus amigos tendrán que adaptarse a unas nuevas costumbres con la mente puesta en los familiares que dejaron atrás y a los que, quizás, no volverán a ver nunca más. Basada en una historia real, la escritora italiana Rosella Postorino (Reggio Calabria, 1978) ha escrito una conmovedora novela sobre lo que los expertos, de forma eufónica, denominan los daños colaterales de todo conflicto bélico: en este caso, el proceso de aceptación, por parte de un menor, de una realidad tan monstruosa como ver morir a sus semejantes, separarse de sus seres queridos, abandonar su hogar e intentar sobrevivir.

MAPAS DE ASFALTO de Carmen Peire

MANUAL DE BONDAD

Mapas de asfalto es la última producción de la escritora venezolana afincada en España Carmen Peire (Caracas, 1952). Hija de republicanos españoles exiliados en América, Carmen es autora de otra novela (En el año de Electra) y de tres libros de relatos. Aun siendo Mapas de asfalto una novela coral, el personaje con más peso es Hércules, un joven que emigra desde el campo a Madrid con el título de barrendero bajo el brazo. Huyendo de una vida de sacrificio dedicada a la matanza de cerdos y a las tareas agrícolas, se instala en la ciudad buscando nuevos horizontes y un futuro estable. Sin embargo, nada más llegar, descubre con pesar que ha sido estafado: el título, que le ha costado esfuerzo y sus ahorros, carece de valor y no le faculta para desempeñar tal oficio. Sin trabajo y sin dinero, se ve obligado a recurrir a los servicios sociales. Montse, su responsable, lo envía a un albergue de un barrio de la periferia, donde entabla amistad con gente tan variopinta como Negro Smith, Flametti, Pepe el Tuercas o Juana la Cheviste mientras barre las calles de forma desinteresada y se gana el corazón de los vecinos, que solicitan sus servicios cuando necesitan ayuda en las tareas cotidianas. Utilizando distintas voces narrativas, que permiten el cambio de perspectiva, y un estilo ágil y ameno, Carmen Peire ha escrito una hermosa novela sobre la amistad y la importancia de los recuerdos, sobre el valor de lo que verdaderamente importa en la vida, que nada tiene que ver con la posesión de objetos materiales.