CONDENADO DE ANTEMANO
La publicación en 1940 de la novela Native son (traducida en castellano como Hijo nativo en la edición de 1987 de Círculo de lectores y como Hijo de esta tierra en la reciente de Alianza) supuso la consagración del escritor Richard Wright y el nacimiento de la novela afroamericana, que aborda los problemas de la población negra en los Estados Unidos: la marginación social, la falta de derechos civiles, el desempleo, la discriminación por parte de la mayoría blanca, el analfabetismo y el desarraigo. Su autor, que había nacido en Misisipi en 1908, uno de los antiguos estados secesionistas, fue un privilegiado testigo de la segregación racial que confinaba a la población afroamericana en guetos en los que campaban a sus anchas los actos violentos y la delincuencia. En uno de estos guetos vive Bigger Thomas, el protagonista de la novela, un joven que camina por la cuerda floja del delito. Un mal día, mata a una joven blanca para cuyos padres había comenzado a trabajar como chófer y, a partir de ese momento, se ve obligado a huir, acosado por los agentes del orden y por los ciudadanos como si fuera un animal. Con un lenguaje directo, sin concesiones, con escenas de gran crudeza y con un pulso narrativo que no decae en ningún momento, Wright nos lleva de la mano en el descenso a los infiernos de este joven de color cuyo destino, como el de tantos hermanos suyos en la actualidad, está escrito al nacer.
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