RETRATOS DE FAMILIA
Antes del Paraíso es el último libro
de relatos del escritor y periodista vasco Pedro Ugarte (Bilbao, 1963). Autor
de una dilatada producción que incluye poesía, novela, historia y crítica
literaria, es también uno de los cuentistas más sólidos del panorama narrativo
español actual, que ha recibido premios tan prestigiosos como el Setenil,
concedido al mejor libro de cuentos de 2017 por Nuestra historia.
Son ocho los relatos que conforman su última
obra, titulada como el primero de ellos. En todos, la voz masculina del
narrador suele identificarse con un tal Jorge, que va cambiando de identidad en
cada relato para contarnos distintas historias familiares: las inquietudes
religiosas de un padre que intenta adoctrinar a su vástago en el cristianismo
más ortodoxo y este se rebela; el distanciamiento de dos familias amigas, debido
a un boleto premiado de la lotería primitiva; los intentos infructuosos de un
padre para comprar el coche de sus sueños tras visitar mil y un concesionarios
acompañado de su hijo; la agobiante presencia de los reyes de Bélgica en la
memoria de una saga familiar, cuya abuela llegó a conocerlos y los invitó a
almorzar en una ocasión; las desavenencias entre los padres de unos compañeras
de colegio a las que acompañan cuando juegan al baloncesto los fines de semana;
la visita intermitente de un amigo del instituto para recordar tiempos pasados;
la educación de un niño en el seno de una familia que carece de más
descendencia y que lo cría como un preciado tesoro; la huida de una mujer y de
su hija, que dejan solo al esposo en la casa familiar recién adquirida. Todas
estas historias penetran en el alma más recóndita de un grupo social, la
pequeña burguesía (más concretamente, la unidad familiar) para desnudar sus miserias,
sus anhelos más íntimos, sus frustraciones y sus acendradas pasiones.
Los
personajes que transitan por Antes del
paraíso sufren, sueñan, envidian, abandonan y son abandonados, se enfadan, agreden,
piden perdón y, sobre todo, rememoran la infancia y la juventud perdidas, lo
que pudo ser y ya nunca más será. Sin embargo, Pedro Ugarte no hace sangre, ni
ajusta cuentas con el pasado, ni cae en el revanchismo ni en el sarcasmo. Por
el contrario, las historias están contadas con exquisita elegancia, con serenidad,
sin rencor y, al mismo tiempo, están teñidas de una leve ironía que, de vez en
cuando, hace sonreír al lector porque, con demasiada frecuencia, se siente
identificado con los pensamientos del protagonista, con lo que le sucede y con
los motivos de su sufrimiento. Y todo ello expresado con un estilo ameno, de
aparente facilidad, con un dominio de las técnicas de la narración, que
convierten la lectura de Antes del
Paraíso en un verdadero placer que, por su brevedad, sabe a poco.
